EDITORIAL. De todas las decisiones tomadas por la denominada cumbre del agro, en la que participaron autoridades, representantes agropecuarios, pequeños productores y campesinos, dos resaltan como las más importantes: la primera es que se haya permitido, como pidieron los agropecuarios, que la Función Económica y Social de la tierra sea supervisada cada cinco años y no cada dos, como ocurre actualmente; la segunda tiene que ver con que se permitirá la ampliación de la frontera agrícola en el oriente del país. Una tercera ha quedado en discusión y se refiere al uso de los transgénicos para productos que no sean soya.
Sobre los dos primeros puntos se puede decir que son medidas "realistas", enfocadas a aumentar la producción y permitir el trabajo de los empresarios de la agropecuaria, especialmente los más grandes. Son medidas, además, que se desembarazan de la ideología mostrada por el gobierno en sus primeros años, enfocada a restringir la actividad de los empresarios bolivianos de ese sector.
Que el control de la Función Económica y Social se haga cada cinco años es positivo, porque les da a los propietarios de la tierra más tiempo para desarrollar sus actividades. De hecho, la sola existencia de ese concepto es errado. La tierra puede o no tener un uso económico. La solución debería provenir desde otro ángulo: los impuestos. Así, si un empresario tiene tierra cultivable y no desarrolla en ella ninguna actividad, los impuestos que debería pagar tendrían que ser altos, tanto como para motivarlo o a vender esos terrenos o a emprender tareas productivas.
La ampliación de la frontera agrícola es un asunto mucho más complejo. Si bien ayuda a aumentar la producción, los ingresos y el empleo, por otro lado afecta al medio ambiente, desertifica tierras y afecta los cursos de agua. Allí donde hay bosques que luego son tumbados se pone en riesgo la salud de la Tierra.
Es, sin duda, un tema polémico y que no puede agotarse en una Cumbre, pero que por otro lado debe afrontarse con urgencia. La Fundación Tierra, el documento Ampliación de la frontera agrícola advierte que se deben debatir y planear formas más razonables y estratégicas de ampliación de tierras de cultivo, que sean social y ambientalmente sostenibles.
El incremento sostenido de la expansión de tierras de cultivo comenzó a inicios de 1990. Un factor que influyó fue el proyecto Tierras bajas del Este del Banco Mundial, que tenía por objetivo ampliar la agricultura comercial y rentable a través de la producción de soya y trigo. En el contexto regional de esa época, capitales brasileños y argentinos comenzaron a incursionar en el sector soyero de Paraguay, Uruguay y Bolivia. De manera similar a la actual iniciativa, el proyecto del Banco Mundial fue concebido con el argumento de contribuir al despegue del crecimiento económico de Bolivia y al desarrollo de una agricultura comercial sostenible. Sin embargo, años más tarde, el propio organismo internacional reconoció que el proyecto tuvo éxitos pero a costa del incremento descontrolado de la deforestación, de 25.000 hectáreas planificadas al inicio a cerca de un millón de hectáreas.
El tercer punto, que sigue en estudio, relativo al uso extendido de transgénicos, es una antigua lucha de los empresarios. Ellos señalan que la denominada biotecnología los ayudaría a aumentar su productividad, para acercarse a los niveles de los países vecinos. En todos los cultivos Bolivia tiene una productividad mucho más baja que cualquier otro país, pero ello no solamente se debe a no usar transgénicos, sino también a deficientes sistemas de riego, mala calidad de las semillas, minifundio en el occidente y escaso uso de maquinaria allí donde sería ventajosa. El gobierno, sin embargo, ha dado señales muy claras de que está dispuesto a cambiar de opinión también en esto y darles a los agropecuarios esta última concesión. Es el nuevo enfoque gubernamental sobre el desarrollo, que coincide con la visión de los empresarios. Con todo, este último y definitivo punto ha quedado en suspenso y sin respuesta.
La ampliación de la frontera agrícola es un tema polémico que no puede agotarse en una Cumbre, pero que por otro lado debe afrontarse con urgencia.
Años más tarde, el propio organismo reconoció que el proyecto tuvo éxitos pero a costa del incremento descontrolado de la deforestación.